Le Label Patrimoine Mondial de l'UNESCO, attribué à cette région sur une longueur de 280 km, est certainement le plus bel hommage que l'on pouvait rendre à ce fleuve Loire qualifié de "dernier fleuve sauvage".
La Loire Blésoise : maints châteaux de la Loire ont subi des transformations importantes au cours des siècles selon le bon vouloir de leur propriétaire, tel celui de Blois construit en pleine ville. Contraints par la surface limitée, les seigneurs et les rois, de Louis d'Orléans à Gaston d'Orléans en passant par François Ier, ont construit du XVème au XVIIème siècle ce qui se faisait de mieux, de plus innovant, démolissant ici, rebâtissant là, édifiant au final un splendide palais royal composite et toujours moderne. La pièce la plus intéressante de la Loire Blésoise est le cabinet de Catherine de Médicis. Situé au 1er étage du château, c'est la seule pièce ayant conservé son décor d'origine.
Blois : ancienne ville royale, Blois a su se doter d'un patrimoine architectural et culturel important, que la ville valorise depuis des siècles. Découvrez cette ville qui cultive douceur, art et histoire. Son château royal rassemble à lui seul, autour de sa cour carrée, un panorama du Moyen-Âge à l'époque classique. Pour le contemporain, rendez-vous au récent centre nautique, ou au quartier Gare/Saint-Vincent.
Laissez vous gagner par les charmes de la vieille ville, ses ruelles escarpées et tortueuses et ses bords de Loire.
Chambord : grandiose folie du roi François Ier stimulé pas ses rêves, son amour de l'art et du faste, est unique.
Ne ratez pas la découverte du domaine du château de Chambord, son escalier à double révolution, la terrasse, la salle des carrosses, le parc et les écuries du maréchal de Saxe !
Sur la rive gauche de la Loire, suivez les dernières années de vie du génie Léonard de Vinci, ainsi que celles d'illustres personnages qui ont façonné l'Histoire de France en visitant Amboise.
Arpentez les rues piétonnes et les maisons trogloditiques creusées dans le tuffeau. Elles sont très caractéristiques du Val de Loire. Découvrez vite les trésors de cette partie de la région et ses alentours.
Tours : première ville du Val de Loire et capitale de "la belle Touraine", conserve trois quartiers anciens parfaitement préservés. Flânez dans le vieux quartier de Plumereau, avec ses rues piétonnes et commerçantes bordées de maisons à colombages purs, de la cathédrale à la place Plumereau récemment restaurée, des beaux hôtels de la Renaissance aux jardins du prieuré de Saint-Côme.
Terrasses de cafés et restaurants débordent de la place Plumereau dès les premiers beaux jours.
Villandry : situé à 15 km de Tours, dans une atmosphère Renaissance, vous apercevrez Villandry, son château et ses jardins où les légumes font concurrence aux fleurs et constituent eux mêmes un somptueux univers végétal qui prend l'allure d'une oeuvre d'art. Les jardins de Villandrt font partie des plus beaux jardins de France.
Ne manquez pas la "Promenade dans les bois", chemin surplombant l'ensemble des jardins et le village. Faites le tour du jardin d'eau par le sud. Magnifique au soleil couchant, entre les ombres des tonnelles et l'odeur des rosiers !
Saumur : "La perle de l'Anjou" située sur les bords de Loire est une ville attractive et pleine de richesses. Son château campé sur un coteau de tuffeau, sa vieille ville qui tourne autour de sa nouvelle place forte et surtout ses cheveaux et les écuyers du Cadre Noir font la renommée de la ville. L'école équestre abrite l'un des plus beaux sites architecturaux de la ville.
Vous pouvez aussi découvrir la faune et la flore de la Loire en bateau.
Fontevraud-L'Abbaye : situé au carrefour du Maine et Loire, de l'Indre et Loire et de la Vienne, elle est surtout célèbre pour sa très importante abbaye classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et dont l'église renferme les tombeaux des Plantagenêt, d'Henri II d'Angleterre et de sa femme Aliénor d'Aquitaine.
Dans les alentours, faites un détour par le château de Brézé et le château de Brissac.
Angers : ville d'art et d'histoire, la capitale de l'Anjou est surtout célèbre pour son très important château féodal dont les murailles colossales constituaient une véritable forteresse médiévale. Domaine du roi René c'est aussi une ville d'art et d'histoire, foyer gothique Plantagenêt et où l'on peut admirer la célèbre tapisserie de l'Apocalypse.
Flânez dans les nombreux parcs et jardins et profitez de cette ville jeune et dynamique. Faites un détour par le théâtre contemporain.
Les châteaux, d'abord sévères donjons, puis luxueuses demeures de plaisance dotées de somptueux jardins, justifient à eux seuls la visite du Val de Loire.
Ce pays de cultures, de vergers, de maraîchage, d'horticulture et d'élevage, à cheval sur les Pays-de-la-Loire et la région Centre, le Val de Loire a su se doter d'une industrie de pointe et surprend par sa diversité.
Partez le temps d'un week-end en Val de Loire pour savourer l'un de ses vins ou l'une de ses nombreuses douceurs.
Musées
Musée de Compagnonnage - Tours : ce musée présente des métiers actuels ou disparus du compagnonnage (tisseurs, cordiers, tourneurs sur bois,…), leurs outils et les multiples chefs-d'œuvre que les compagnons doivent réaliser pour acquérir leur titre. La qualité des oeuvres et les documents historiques exposés sont remarquables.
Musée des Beaux-Arts - Tours : l'ancien archevêché à la belle façade classique abrite les collections du musée. Au cours de votre visite, ne ratez pas la magnifique collection de primitifs italiens (en particulier Cerarelli et Veneziano) issue notamment d'un legs du peintre et collectionneur Auguste Linet.
Le musée de la cavalerie - Saumur : situé dans les écuries du Manège, ce haut lieu d'histoire et d'équitation militaire, retrace l'épopée de la cavalerie française, de sa création en 1445 à aujourd'hui.
Le musée des Beaux-Arts - Angers : unissant quelques uns des plus beaux bâtiments construits au fil des siècles, ce musée, en plein coeur du centre historique d'Angers, vous offre des collections d'oeuvres d'art sublimes, retraçant l'Histoire de la ville depuis le néolithique jusqu'aujourd'hui.
La galerie David d'Angers : du nom du célèbre sculpteur Pierre-Jean David (1788-1856), elle est située dans l'abbatiale Toussaint (XIIIème siècle), couverte de sa verrière contemporaine.
Monuments
Château royal - Blois : l'histoire de ce château, où sept rois et neuf reines ont résidé, regorge de péripéties qui ont marqué l'Histoire de France. Les plus connus sont l'incroyable évasion de Marie de Médicis et l'assassinat du duc de Guise.
Château de Chambord - Blois : un séjour en Val de Loire, implique presque obligatoirement d'y passer. Il annonce Versailles dans son délire architectural. Immense nef blanche délicatement ciselée, navire de haut bord aux nombreuses cheminées, ses tours et ses clochetons semblent défier le ciel pour l'éternité !
Château de Cheverny - Blois : remarquable exemple du classicisme du XVIIème siècle, il émerveille par son intérieur en parfait état de conservation. Après une promenade dans l'immense parc botanique et forestier et la visite du château, vous aurez sûrement reconnu le château pris pour modèle par Hergé pour représenter le château de Moulinsart, demeure de Tintin !
Faites un détour par les chenils où vous pourrez voir la centaine de chiens qui constituent la meute des chasses à courre qui se pratiquent chaque année d'octobre à fin mars.
Le château Royal - Amboise : vieille forteresse dont les transformations successives ont annoncé les prémices de la Renaissance, domine la Loire. Il se révélera dans toute sa splendeur vu du pont. Une exceptionnelle collection de mobilier gothique et Renaissance témoigne du raffinement artistique de la première Renaissance française.
Le château du Clos-Lucé - Amboise : résidence d'Anne de Bretagne, il est surtout connu mondialement pour être la dernière demeure du génie Léonard de Vinci. Le sous sol est consacré à ses "fabuleuses machines" et pas moins de quarante maquettes. Ne manquez pas le magnifique parc.
Le château-Renault - Amboise : en limite du Loir-et-Cher, Château Renault, il porte de la Touraine, enjambe la Brenne et le Gault. Cette ancienne cité du cuir connut un essor industriel au XVIIIème siècle. La rue principale décrit une large courbe pour descendre au niveau des berges. De ses terrasses ombragées au pied du donjon, ce bourg paisible vous réserve une jolie vue sur ses deux petites rivières et leurs vallées.
Le château de Chaumont-sur-Loire - Amboise : puissant, trapu, encore très féodal d'inspiration, avec ses grands balcons sculptés, son élégante tour escalier et sa somptueuse salle du Conseil, Chaumont annonce déjà Blois et Chenonceau. Dans le parc, chaque année, le très couru festival international des jardins attire des milliers de visiteurs.
Le château de Chenonceau - Amboise : château de Dames et demeure de charme ! Tel un Narcisse de pierre, il se complaît, encore et toujours, à admirer le reflet de sa silhouette lumineuse et délicate dans les eaux du Cher. Ses salons ont accueilli les esprits les plus éclairés du XVIIIème siècle.
Le château de Villandry : avec ses tableaux et tapisseries aux coloris francs et précieuses broderies, ou encore les arabesques, ne vous laissera pas indifférent. La visite du château se termine par la salle au plafond mudéjar provenant de Tolède.
Le château d'Azay-le-Rideau : véritable joyau de la Renaissance qui se mire dans l'Indre, on ne se lasse pas de l'admirer depuis le parc qui l'entoure.
Partez ensuite sur les traces de Balzac, à Saché, à la recherche du "lys dans la vallée".
Le château de Rigny-Ussé : magnifique édifice d'Indre-et-Loire, il inspira le conte de fées de Charles Perrault. Visitez les moindre recoins de la demeure de La Belle au bois dormant.
Le château de Langeais, la ville de Bourgueil et la ville de Chinon sont également à découvrir !
Le château de Saumur : avec son allure de forteresse, il se dresse au-dessus de la vallée de la Loire. C'est le dernier palais princier érigé par les Valois. Après des mois de travaux, le château ouvre à nouveau ses portes au public et célèbre le centenaire de son musée. Les collections d'arts décoratifs et beaux-arts sont présentées dans les salles du premier étage de l'aile nord.
De juillet à août, replongez dans l'époque du roi René et participez aux animations et spectacles quotidiens avec armes et chevaux.
Trois soirs par semaine, dans la soirée, un spectacle de son et lumière vous est proposé.
Le château de Brézé - Saumur : niché au milieu des vignes, il vous réserve bien des surprises. Découvrez, sans plus attendre, sa ville souterraine qui s'étend sur plus d'1 km, les appartements de Monsieur de Dreux-Brézé et le pigeonnier.
Le château de Birssac - Angers : dominant la vallée de l'Aubance, active région viticole, il trône au milieu de son superbe parc. C'est l'un des plus hauts châteaux de France. Ne manquez pas les meubles et tapisseries des XVIIème et XVIIIème siècle et le décor de la chambre Mortemart, l'escalier Louis XIII, le bas-relief de la chapelle ainsi que le souterrain en eau.
Le château d'Angers : entrez dans cette immense forteresse médiévale surplombant la Maine et pénétrez dans l'ancienne demeure des ducs d'Anjou. Ses jardins et son enceinte constituent un ensemble d'une remarquable architecture. Parmi les tapisseries anciennes et contemporaines, vous remarquerez la plus grande tapisserie médiévale, connue mondialement : "la tenture de l'Apocalypse".
Le château de Serrant : initialement forteresse médiévale, puis reconstruit dans l'esprit de la Renaissance, il offre une exceptionnelle collection de mobilier classé monument historique en novembre 2000 pour sa qualité et sa richesse. Totale harmonie et accord parfait entre la perfection du détail et la beauté d'ensemble font régner l'atmosphère conviviale d'une maison toujours habitée.
Le château de Candé : situé à Monts, ce château est une ancienne forteresse médiévale devenue élégant pavillon de plaisance du XVIème siècle. Il est connu pour y avoir vu célébrer le mariage du duc de Windsor et de Wallis Simpson le 3 juin 1937 (situé aux alentours du château d'Artigny).
Le Donjon du Faucon Noir : situé à Montbazon, est le plus vieux donjon de France. Venez y découvrir plus de 1 000 ans d'histoire.
Églises
La cathédrale Saint-Gratien - Tours : décline toute la gamme du style gothique; le chevet en montre l'origine, le transept et la nef, l'épanouissement, la façade flamboyante, l'apothéose.
L'église Notre-Dame-des-Ardilliers - Saumur : située à la sortie de la ville, sur le quai du Jagueneau. Ce bel édifice, agrandi au XVIIème siècle, devint l'un des sanctuaires de pèlerinage les plus fréquentés de France, accueillant plus de 10 000 pèlerins par an. La coupole, inspirée de l'architecture italienne, saisit par son élévation (27 m).
L'église abbatiale - Fontevraud-l'Abbaye : vaste édifice du XIIème siècle, divisé pendant plus d'un siècle en plusieurs étages de dortoirs de prison, elle a retrouvé toute sa pureté originelle. Après avoir subi plusieurs remaniements au fil du temps, la façade présente aujourd'hui une porte romane du début XXème siècle. Une sublime abbatiale aux voûtes aériennes, des gisants polychromes et de très impressionnantes cuisines romanes font de cette abbaye l'un des plus importants ensembles monastiques subsistant en France.
L'église St-Michel - Fontevraud-l'Abbaye : agrandie et transformée aux XIIIème et XVIIème siècles, elle a su conserver à son édifice datant du XIIème siècle ses pures arcades intérieures à colonettes et voûte angevine et abrite un ensemble d'oeuvres d'art exceptionnel.
Durant vos séjours dans le Val de Loire, vous aurez peut-être l'opportunité de participer à l'un de ses événements typique de la région.
Du 17 mars au 17 juin 2012 : le musée des Beaux-arts de Tours organise une exposition sur l'art autour du XVIème siècle. La production artistique de l'époque sera à l'honneur, car la présence de la cour du roi dans la vallée de la Loire au XVIème siècle a profondément marqué les réseaux artistiques de l'époque à travers l'échange, la réalisation et la vente notamment de manuscrits, vitraux, sculptures et tapisseries.
Du 18 mars au 2 décembre 2012 : les heures romantiques prennent place à Château Renault. Ce festival réunit des musiciens et chanteurs dans les lieux du patrimoine de la région. Prieurés, églises, chapelles et châteaux sont investis par des pianistes, violonistes, violoncellistes, clarinettistes, harpiste et organistes, qui se produisent sous les voûtes.
Du 23 juin au 29 août 2012 : rendez-vous au château d'Amboise, où un spectacle historique nocturne raconte les fastes de la cour de François Ier. Effets pyrotechniques, projections d'images, jeux de scènes villageoises et équestres, danses de la Renaissance et jeux d'enfants seront à l'honneur.
Du 2 juillet au 3 août 2012 : festival de musique classique de Pontlevoy. Les concerts de musique classique se dérouleront dans le manège et dans la chapelle de l'abbaye.
Du 9 au 13 juillet 2012 : le festival de musique "Tous sur le pont" ouvre ses portes pour la 7ème édition à Blois. Concerts, théâtre de rue et cours de salsa, il y en aura pour tous les goûts.
De mi-juillet au 15 août 2012 : les berges de la Loire s'animent. Grand bassin, plage, palmiers, activités sportives et culturelles et un espace restauration sont à votre disposition.
Mi août : Sainte-Maure-De-Touraine vit durant 5 jours à l'époque médiévale. Faites un voyage et vivez au Moyen-Âge l'instant d'une après-midi.
Du 18 au 21 octobre 2012 : c'est le rendez-vous de l'histoire à Blois. Expositions, salon du livre, cycle de projections, conférences et débats sur un thème historique, notamment à la halle aux grains.