La ville se divise en quartiers qui correspondent aux différentes étapes de son histoire. Marrakech est constituée de deux villes très différentes qui se côtoient.
La vieille ville ou Médina, entourée de remparts et au centre de laquelle se trouve la place Jemaa-el-Fna et les souks fascinants et la nouvelle ville ou ville moderne, avec les quartiers du Guéliz et de l'Hermitage où se trouvent les hôtels, les commerces et de nombreux cafés et restaurants.
Le quartier de la Médina : la médina de Marrakech, qui est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des plus grande d'Afrique. La partie sud renferme les merveilles de la ville : les souks, la place Jemaa-el-Fna, la mosquée de Koutoubia et la medersa de Ben-Youssef. Tandis que la partie nord est la plus authentique de la médina, celle ou l'on voit les Marrakchis travailler dans leur ateliers, les femmes se rendre au hammam et les hommes courir à la mosquée à l'heure de la prière. Ses plus beaux monuments sont le mausolée de Sidi bel Abbès, du nom de l'un des sept saints de la ville, et le marché quotidien de Bab-el-Khemis.
Le quartier de Guéliz : c'est la ville nouvelle, voulue par Lyautey pour ne pas modifier l'harmonie de la vieille ville. Elle abrite le quartier des affaires et des commerces à l'occidentale. Le Guéliz conserve de nombreux édifices de l'époque coloniale ; d'autres ont été détruits pour laisser la place à des immeubles dont la hauteur ne doit pas excéder celle de la Koutoubia. Si ces splendeurs Art déco se sont un peu fanées, ses avenues et ses belles arcades méritent le détour. En outre, le quartier regorge de cafés, de boutiques et de galeries.
Le quartier de l'Hivernage : situé dans le prolongement du Guéliz, ce quartier résidentiel renfermait jadis les bâtiments officiels du gouvernement français. Désormais, les hôtels de luxe côtoient de vastes jardins luxuriants comme ceux de la Ménara. Majestueux et paisible, le quartier de l'Hivernage offre un contraste bienvenu avec la médina et le Guéliz.
Aux alentours de Marrakech, se situent au nord, la Palmeraie ; à l'ouest, le quartier de Targa ; au sud-est, le Golf Amelkis et le Golf Royal et au sud, les routes de l'Ourika et de Amizmiz.
Voici une liste non exhaustives du patrimoine que vous découvrirez au cours de votre séjour à Marrakech.
Musées
Le musée de Marrakech : inauguré en 1997, ce musée en plein cœur de la médina est l'œuvre d'une fondation privée. Un ensemble d'objets d'art et d'artisanat illustre, sur plus de huit siècles, la richesse de la culture marocaine. Les collections sont présentées dans le cadre prestigieux, le palais M'Nebhi, construit à la fin du XIXème siècle. Magnifiquement restaurés, les intérieurs justifient à eux seules la visite.
Le musée de l'art de vivre : ce musée privé, installé dans un riad du XIXème siècle parfaitement restauré, est dû à l'initiative d'un célèbre parfumeur marocain passionné par la culture de son pays. Des expositions temporaires rassemblent, sur des thèmes de la vie quotidienne, des pièces anciennes ou récentes illustrant l'art de vivre marocain dans sa simplicité comme dans son extrême raffinement.
Monuments
La Koubba Ba'Adiyn : c'est le seul édifice encore debout de la ville des Almoravides, "chef-d'œuvre de science, de technique et de bon goût". Cette construction rectangulaire, appartenait à la première mosquée Ben Youssef. La partie la mieux conservée est une coupole en brique très décorée. Elle abritait un bassin à ablutions alimenté par trois réservoirs souterrains.
La médersa Ben Youssef: édifiée au XIVème siècle, cette résidence d'étudiants a été reconstruite par les Saâdiens en 1565, à l'époque où la ville bénéficiait des largesses des sultants et où ses medersas avaient une grande notoriété. Elle était destinée à former les cadres religieux fidèles au régime, une élite qui ferait contrepoids aux confréries alors toute-puissantes. La décoration est somptueuse !
Le Palais el-Badi : c'est en 1578 que le sultan saâdien Ahled-ek-Mansour décida la construction d'un palais pour lequel il fit appel à des artisans venus de tout le pays et importa d'Italie quelques 50 tonnes de marbre. Ce palais, dont le luxe est légendaire, fut détruit par le sultan Moulay Ismaïl, son rival almohade. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines très imposantes.
Le Palais de la Bahia : il fut commandé vers 1880 par Ahmed ben Moussa, dit Ba Hmad, et son fils Bou Ahmed, tous deux Grands Vizirs des souverains Moulay Hassan, et Abdelaziz. Véritable chef-d'oeuvre de l'architecture marocaine, le palais de la Bahia est constitué d'un ensemble de maisons hétéroclites, mais superbement décorées, débouchant sur des patios fleuris.
Le Dar Si Saïd : avec le Bahia, c'est l'autre grande demeure particulière du quartier. Elle fut construite à la même époque. L'édifice, juxtaposition de maisons à patio dont la décoration justifie à elle seule la visite, abrite un intéressant musée d'Art et Traditions marocains.
Les tombeaux saadiens : le règne des Saâdiens (1524-1659) est considéré comme l'âge d'or de Marrakech. Ses princes aimaient l'or et en ont orné avec ostentation leurs palais et pavillons de villégiature. Les Tombeaux saâdiens sont si beaux que même le sultan Moulay Ismaïl décida de les préserver lors de la prise de la ville, au début du XVIIIème siècle. Le joyau en est la salle des Douze Colonnes, les jardins et les roseraie méritent de s'y attarder.
Églises
La mosquée de la Koutoubia : achevé en 1189, le célèbre minaret de la Koutoubia, ce pur joyau de l'architecture hispanomauresque, projette son ombre tutélaire sur Marrakech depuis plus de huit siècles. Cette "mosquée des Librairies" doit son nom au souk des manuscrits, dont les boutiques étaient, au Moyen Âge, accolées aux murs de l'édifice, selon une pratique courante dans les villes arabo-musulmanes. Comme pour toutes les mosquées marocaines, les non-musulmans n'y ont pas accès et doivent se contenter d'en observer la façade et l'animation qui s'empare toujours de ses jardins aux heures de la prière.
Bab Agnou : c'est avec la Koutoubia, dont elle est contemporaine, une des plus simples réalisations de l'art almohade à Marrakech. Son surnom de "porte du bélier sans cornes" lui vient de la disposition des deux tours qui l'encadraient à l'origine, et qui abritaient chacune un corps de garde. S'élevant à l'intérieur des remparts, elle avait surtout une fonction décorative et marquait ainsi de manière solennelle l'entre dans le périmètre royal.
Places et jardins
La place Jemaa el-Fna : sur la plus célèbre place du Maroc, ne cherchez pas une quelconque harmonie architecturale ou des vestiges d'un passé glorieux. L'intérêt est ailleurs; dans la foule des bateleurs, des marchands et des badauds qui, du matin au soir, font de cette place la scène d'un spectacle permanent. C'est l'un des rares endroits où les Marrakchis viennent en nombre. Jetez-vous dans la mêlée ou observez les racines populaires profondes qui s'expriment.
Jardins de la Ménara : aménagés à 3 km du centre-ville, ces ravissants jardins sont un véritable havre de paix. Un ravissant pavillon aux tuiles vertes se reflétant dans l'est d'un immense bassin et, en arrière plan, les hauteurs montagneuses de l'Atlas : avec le minaret de la Koutoubia, cette oliveraie est l'une des images symboles de Marrakech et un des lieux de promenade préférés des Marrakchis.
Le jardin Majorelle : ce remarquable jardin fut créé dans les années 1920 par le peintre français Jacques Majorelle, qui y vécut jusqu'à sa mort en 1962, puis racheté en 1980 par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé qui le restaurèrent complètement en 2000. Grâce à eux, le jardin abrite aujourd'hui plus de 300 espèces végétales. Le lieu héberge aujourd'hui un musée dArt et d'Artisanat islamiques qui rassemble des tapis anciens, des pièces d'ébénisterie, des céramiques de Fès et quelques oeuvres de Majorelle représentant des paysages du sud marocain.
Durant vos week-ends à Marrakech, vous aurez surement l'occasion de participer à l'un de ces événements.
11 janvier : Anniversaire de l'Indépendance
Mai : Fête des Roses près de Ouarzazate
De fin mai à début juin : Festival de musique sacrée à Fès
Début juin : Festival National des Arts Populaires à Marrakech
Du 20 juillet au 19 août : Ramadan
30 juillet : Fête nationale du Trône
14 août : Lailat al-Qadr (Fête de la révélation du Coran)
19 août 2012 : Aïd el Séghir (Aïd el-Fitr)
20 août : Anniversaire de la révolution, du Roi et du peuple
21 août : Fête de la jeunesse au Maroc
Fin septembre : Moussem des fiançailles à Imilchil (Atlas)
Fin octobre : Fêtes des dattes
6 novembre : Anniversaire de la Marche verte
26 octobre : Aïd el-Kebir (Eid el-Adha ou Tabaski)
14 novembre : Achoura au Maroc
18 novembre : Fête de l'Indépendance
24 janvier 2013 : Aïd el-Mouled au Maroc
Bus
Une trentaine de lignes parcourent la ville, ils sont confortables et parfois climatisés. Les tickets s'achètent directement à bord.
Le prix unitaire est de 3,50 Dh pour un trajet en centre-ville. Pour un séjour minimum de 5 jours et un usage intensif de ce moyen de transport, une carte magnétique « vierge » à 25 Dh s'achète dans tous les bus (il faut ensuite la charger, le trajet revenant alors à 2,50 Dh). Si vous êtes trois, un petit taxi revient environ au même prix..
Taxi
Les petits taxis de couleurs jaunes ou beige assurent le transport urbain. Si les chauffeurs sont en principe tenus de mettre leur compteur, beaucoup s'y refusent. Ils proposent un prix selon la course demandée. À vous de négocier ou d'attendre, sans illusion, un autre taxi.
Les grands taxis (de vieilles Mercedes) sont nettement plus chers qu'un petit taxi. Ils n'ont pas de compteur et sont un peu plus chers que les petits taxis. Ils peuvent prendre jusqu'à 6 personnes et vous conduire en dehors de la ville sur des longs trajets.
Une course moyenne en ville vaut 15 à 20 Dh (majoration de 50% de nuit). La prise en charge est de 1,60 Dh le jour et 2,40 Dh la nuit. A savoir : le tarif minimum d'une course est de 6 Dh, même si vous faites 100 m.
Marrakech est l'une des rares villes du Maroc à avoir pu conserver ce mode de transport, plein de charme. Pour les nostalgiques, belle façon donc de se déplacer en ville (on peut monter à quatre ou cinq personnes), à condition de bien débattre du prix et d'en fixer le montant avant le départ).
Compter, à titre d'exemple, 120 Dh et 30 à 40 mn de calèche pour aller du mellah à Majorelle avec le tour des remparts. Pour un grand tour, on est plus près de 200 Dh. Il est d'usage d'ajouter un pourboire au prix de la course.
N'oubliez pas de préciser bien que vous ne voulez pas d'arrêts boutiques.
Devise
La monnaie marocaine est le Dirham (Dh). 10 € = environ 110.30 Dh & 100 Dh = environ 8.90 €.
Téléphone
De la France vers le Maroc : composer le 00 + 212 + les 9 derniers chiffres de votre correspondant.
Du Maroc vers la France : composer le 00 + 33 + les 9 derniers chiffres de votre correspondant.
Electricité
220 volts, pas d'adaptateur nécessaire lors de vos vacances à Marrakech.
Formalités
Pour les ressortissants de l'Union Européenne et de la Suisse, un passeport en cours de validité est nécessaire pour vos week-ends à Marrakech.
Santé
Pour visiter Marrakech, aucun vaccin n'est obligatoire.
Conseil
Le site du Ministère des Affaires Étrangères, mis à jour régulièrement, répertorie les régions déconseillées et donne aux voyageurs, selon un classement par pays, des conseils généraux de sécurité ainsi que les formalités d'entrée et de séjour.
Pour vos séjours à Marrakech, voici un site à consulter avant votre départ : www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays