Cette région se distingue par son patrimoine riche et varié, avec une multitude d'activités culturelles et des lieux étonnants.
Rambouillet : Tout en jouissant de la proximité de Paris, Rambouillet permet à ses habitants d'avoir une qualité de vie particulièrement agréable.
Le château, son parc, ses jardins à la française mais aussi la résidence présidentielle, la Bergerie Nationale, la Chaumière aux coquillages, la laiterie de la Reine ou encore le Palais du roi de Rome sont de parfaits exemples du riche passé historique de la ville.
La Haute Vallée de Chevreuse : La Haute Vallée de Chevreuse et son magnifique Parc Naturel Régional sont des lieux de détente et d'apaisement absolu. Aux frontières de la Beauce et du Hurepoix, deux rivières la délimitent : l'Yvette et la Rémarde. Églises, abbayes, manoirs, châteaux, parc et forêts, autant de paysages, monuments et ruines qui témoignent des différentes périodes historiques et sont à explorer.
Premier parc naturel régional en Île-de-France, baladez-vous au calme, entre forêts, plateaux agricoles et vallées. Vous apercevrez, au loin, le château de la Madeleine.
Versailles : Connu mondialement, Versailles est surement le lieu incontournable de votre séjour en Île de France. Conçu pour servir de luxueux écrin au célèbre palais, Louis XIV s'y installa en 1682 et agrandit la vie autour du château. Aujourd'hui, de nombreux quartiers se sont construits, jalonnés d'intéressants exemples d'architecture contemporaine. Dans la tradition des fêtes royales, la ville leur offre encore un riche programme de représentations théâtrales, concerts et autres festivités. L'Académie du spectacle équestre fait quand à elle revivre la Grande Écurie du roi, avec des créations alliant tradition et modernité.
Fontainebleau : L'attractivité de la forêt et du château, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, confère à la ville une notoriété mondiale, source d'une forte activité touristique.
La forêt de Fontainebleau, avec sa faune très dense et diversifiée, ses 1 600 km de routes forestières et circuits pédestres, ainsi que ses circuits balisés pour cavaliers, cyclistes et escaladeurs est un pur bonheur pour les amoureux de la nature et les sportifs.
Chartres et Maintenon : Hors de l'Île-de-France mais proche du château d'Esclimont où vous passez votre week-end en Île-de-France, découvrez le patrimoine culturel et historique de Chartres et Maintenon.
Chartres, occupé dès le néolithique, verra passer beaucoup de grands hommes qui ont forgé l'histoire de France, d'Henri IV à Jean Moulin. Le musée des Beaux-arts et la galerie du Vitrail sont à visiter.
Aujourd'hui, bien ancrée dans la modernité, la ville se réinvente et est devenue en l'espace de quelques décennies la capitale de la lumière et du parfum. Maisons médiévales, églises de caractère (l'église Saint-Pierre en France) et sa fameuse cathédrale, ruelles et escaliers tortueux menant aux rives de l'Eure, tel est le cadre de la ville. Promenez-vous entre les demeures à pans de bois, petits ponts et passerelles, jardins et potagers tournés vers la rivière, qui lui donnent un charme plus campagnard qu'urbain.
Situé au sein d'une vallée fertile au confluent de l'Eure et de la Voise, Maintenon se trouve dans la région naturelle du bassin parisien, à la limite nord de la Beauce. Son château, l'aqueduc et sa forêt sont à voir.
Prenez le temps de visiter l'Île-de-France et profitez de son patrimoine historique.
Musées
Le musée des Beaux-Arts :Le musée des Beaux-arts : installé dans l'ancien palais épiscopal, il occupe la première terrasse des jardins de l'Évêché. Il abrite de riches collections de peintures des primitifs au XIXème siècle, d'art moderne, de sculpture et objets religieux du Moyen-âge, de beaux émaux de Léonard Limosin et des pièces archéologiques régionales.
Monuments
Le château de Rambouillet : il doit sa forme d'équerre à Napoléon Ier qui supprima l'aile gauche. La "grosse tour" où mourut François Ier est un vestige du château-fort du XIVème siècle. À noter, les belles boiseries rocaille dans les "Appartements d'Assemblée" et la salle de bains de Napoléon avec ses fresques "pompéiennes".
Autour du château s'étend un jardin à la française. Ne manquez pas la pièce d'eau du Rondeau, agrémentée d'une superbe allée de cyprès. Dans le jardin d'eau aménagé par le duc de Penthièvre, la perspective du grand canal est prolongée par un tapis vert.
Dans la partie du parc du château aménagée en jardin anglais se trouve la chaumière, curieusement décorée avec des coquillages, des éclats de marbre et de nacre.
La laiterie d'opérette : la première pièce constituait la laiterie proprement dite. Au fond de ce temple néoclassique, une grotte artificielle ornée d'un groupe en marbre représente une nymphe et la chèvre Amalthée.
Le château de la Madeleine : dominant la Haute vallée de Chevreuse, cette forteresse construite entre les XIème et XIVème siècles demeure en bon état. Vue panoramique imprenable sur toute la vallée.
Dans l'enceinte du château, vous pourrez visiter la Maison du Parc et son exposition permanente "Vie de Château", située dans les caves.
Le château de Versailles : visite incontournable de vos vacances en Île-de-France, il est le plus grand palais du monde. Ce symbole de la perfection classique fut construit par Le Vau et Jules Hardouin-Mansart et décoré par Charles Le Brun. Le circuit des Grands Appartements comprend les pièces de réception, la chapelle de blanc et or dédiée à Saint Louis, l'appartement de la Reine, ainsi que la Galerie des Batailles.
Depuis la terrasse du château, le parc se découvre à pied, en calèche ou en barque sur le Grand Canal.
L'Axe du Soleil, rectiligne, avec son parterre d'eau, ses fontaines, ses statues, le bassin de Latone et le Tapis Vert divisent le parc.
À ne pas rater : l'apothéose les jours de Grandes Eaux.
Le château de Fontainebleau : haut lieu de l'Histoire de France, il a été l'une des demeures des souverains de France de François Ier à Napoléon III. Témoin des différentes phases de l'Histoire de France depuis le Moyen-Âge, le château se compose d'éléments de styles médiévaux, Renaissance et classique, de la rencontre entre l'art italien et la tradition française exprimée tant dans son architecture que dans ses décors intérieurs. Il est entouré d'un vaste parc et de la forêt de Fontainebleau.
La galerie du Vitrail de Chartres : unique en Europe, elle propose de nombreux vitraux des XIXème et XXème siècles, une visite des ateliers de fabrication et un atelier de création.
Églises
La cathédrale de Chartres : depuis 800 ans, elle offre aux grands pèlerinages son vaste déambulatoire et son immense transept. Ses deux hautes flèches, le portail Royal et les fabuleux vitraux des XIIème et XIIIème siècles (qui constituent la plus importante collection de France avec celle de Bourges) composent l'un des plus beaux ensembles de l'art religieux français. Montez aux parties hautes et entrez dans un monde de gargouilles et chimères.
L'église gothique St-Pierre France, au clocher-porche préroman, détient dans les travées droites du chœur les vitraux les plus anciens représentant des personnages de l'Ancien Testament. Vibrante de couleurs, les fenêtres de la nef font alterner de grands personnages avec des médaillons.
Le château de Maintenon : il tire parti d'un ancien château fort baigné par l'Eure, avec un donjon carré, de style Renaissance. Une visite agréable retraçant l'histoire de Louis XIV et de la famille de Noailles.
L'aqueduc de Maintenon : œuvre inachevée conçue par Vauban, il se situe entre la gare de Maintenon et la D6. Ses cinquantaine d'arcades, parfois écroulées et noyées sous la végétation et le passage de la route de Gallardon sous une arche réduite aux pierres taillées de quatre arcs suspendus dans le vide est spectaculaire.
Durant vos week-ends en Île-de-France, vous aurez peut-être l'opportunité de participer à l'un de ces événements annuels.
Du 21 avril au 15 septembre 2012 : tous les soirs, de la nuit tombée à 1h00 du matin, le Voyage Lumineux est l'évènement à ne pas manquer à Chartres (parcours lumineux et créations scéniques).
Du 31 mai au 22 septembre 2012 : l'Opéra en plein air ouvre ses portes. Cette tournée nationale présente un opéra dans les sites patrimoniaux et artistiques de diverses régions.
En 2012, c'est Aïda, de Verdi, mis en scène par Élie Chouraqui, qui est représenté.
La tournée 2012 passe par le Parc départemental de Sceaux (Hauts-de-Seine) les 31 mai, 1er et 2 juin, le château de Vincennes (Val-de-Marne) les 13, 14, 15 et 16 juin, le château de Fontainebleau (Seine-et-Marne) les 22 et 23 juin, la cour d'honneur de l'Hôtel national des Invalides du 7 au 15 septembre et enfin le château de Chantilly (Oise) les 21 et 22 septembre.
Du 2 juin au 14 octobre 2012 : le festival du Vexin, dans l'Oise, est dédié à la musique classique. Découvrez une région chargée d'histoire ainsi que les programmes des formations orchestrales accompagnées de solistes de renommée internationale. Les concerts ont lieux dans les églises et châteaux de la région.
Du 16 juin au 8 septembre 2012 : tous les samedis, Grandes Eaux Nocturnes au château de Versailles de 21h00 à 23h30. Avant le spectacle, de 18h45 à 19h35 ou de 19h45 à 20h35, participez à la Sérénade Royale. Revivez les heures du règne de Louis XIV en parcourant les appartements du roi et la galerie des Glaces au son d'une sérénade.