Pendant votre week-end à Florence, rendez vous sur les hauteurs à Fiesole ou sur la piazzale Michelangelo. Une vue d'ensemble de la ville permet de distinguer au milieu des toitures la cathédrale Santa Maria del Fiore et son immense coupole, ainsi que la silhouette du Palazzo Vecchio. Ces deux monuments, emblématiques, l'un du pouvoir religieux, l'autre du pouvoir politique, marquent les limites de la Florence médiévale, celle de Dante où subsistent encore quelques hautes tours aveugles.
Le Mercato Vecchio, cœur marchand de la ville construit sur l'ancien forum romain, est aujourd'hui la très fréquentée Piazza della Repubblica. Autour de ce centre, dans les anciens faubourgs de la ville, les ordres religieux et les grandes familles aristocratiques ont marqué leur territoire.
À l'ouest le quartier de Santa Maria Novella : l'église des dominicains se situe sur une vaste place où avaient lieu des tournois et des courses de palio. Derrière elle, la gare principale est un pur produit mussolinien qui s'intègre tant bien que mal dans cette ville dédiée à l'harmonie des proportions. Ce quartier est aussi et surtout celui des palais, des boutiques de luxe de la via Tornabuoni et des artisans.
Le quartier de San Lorenzo : il pourrait aussi s'appeler quartier des Médicis tant l'empreinte de cette famille y est importante. Au XVème siècle, ils y ont fait édifier une église, San Lorenzo, un palais appelé aujourd'hui Medici-Riccardi, puis leur mausolée, la Sagrestia Nuova et la Chapelle des Princes. Michel-Ange y a laissé quelques uns de ses chefs d'œuvre.
San Lorenzo, c'est aussi le marché couvert alimentaire qui s'est installé ici après la destruction du Mercato Vecchio au XIXème siècle.
Au nord, le quartier de San Marco : territoire également dominicain avec l'église et le couvent transformé en musée consacré à Fra Angelico, artiste mystique du Quattrocento qui occupe une place à part dans la peinture florentine. L'Université de Florence et la Galerie de l'Académie donnent également sur la place, lui conférant une ambiance estudiantine et animée. Proche de San Marco, sur la piazza della Santissima Annunziata, est bâti l'un des tous premiers édifices de la Renaissance, l'hôpital des Innocents, œuvre de Brunelleschi, l'architecte du Duomo.
À l'est, le quartier de Santa Croce : la piazza Santa Croce, très ancienne, est sans conteste l'une des plus belles de Florence. L'église des Franciscains, a vocation aujourd'hui de Panthéon d'hommes illustres dont Michel-Ange, Galilée et Machiavel. C'est ici que Stendhal ressentit pour la première fois les effets de son célèbre syndrome, terrassé à sa sortie de l'église par l'émotion intense provoquée par la vue de tant de chefs-d'œuvre.
Au Sud, le quartier d'Oltrarno : passé le Ponte Vecchio et ses échoppes de bijoux, la rue Guicciardini mène au Palazzo Pitti racheté par les Médicis, qui le préférèrent au Palazzo della Signoria. Intégrant aujourd'hui plusieurs musées, il possède également un très grand jardin à l'italienne, Boboli. Plus à l'ouest les quartiers Santo Spirito et San Frediano invitent à la promenade et la flanerie au milieu des derniers artisans, sculpteurs sur bois, encadreurs et doreurs tandis que la via Maggio, bordée de palais, est le fief des antiquaires.
Ce rapide tour d'orientation dans Florence ne doit pas faire oublier ses environs qui sont un lieu de promenade très agréable. Outre les villas médicéennes della Petraia et de Poggio a Caiano, de la Chartreuse de Galluzzo, il est indispensable de partir à la découverte du Chianti et de ses collines plantées de cyprès lors d'un séjour à Florence.
La capitale de la Toscane possède le patrimoine artistique le plus dense au monde, avec plus de 60 musées et 5 000 monuments historiques. Voici quelques unes des visites incontournables et d'autres plus anecdotiques à découvrir lors de votre voyage à Florence.
Musées
Galerie des Offices et corridor de Vasari : dû à la passion des Médicis pour les œuvres d'art, c'est le plus riche musée du monde pour la peinture italienne. La célèbre Galerie des Autoportraits abritée dans le corridor construit par Vasari et qui court sur 1 km, entre le Palazzo Vecchio et le Palazzo Pitti, peut être visitée sur rendez-vous.
Musée du Bargello : magnifique collection de sculpture toscane du XIVème au XVIIème siècle, en particulier des œuvres de Donatello, de Della Robbia, Verrocchio et Michel-Ange.
Palazzo Pitti : l'ancienne résidence des Médicis et des grands-ducs de Lorraine abrite en dehors des appartements royaux plusieurs musées. La Galerie Palatine dédiée à la peinture des XVIème-XVIIème siècles, le musée de l'Argenterie, la galerie d'Art Moderne, la galerie du costume, le musée des Carrosses et le musée de la porcelaine.
Palazzo Vecchio : aujourd'hui siège de la municipalité, la visite de ce palais se concentre sur la Salle des Cinq-Cents, le studiolo de François Ier et les appartements monumentaux.
Musée Firenze Com'era : un voyage dans l'histoire de Florence à travers des représentations anciennes, gravures, peintures, estampes et photos.
Musée Gucci : ouvert en septembre 2011 pour célébrer les 90 ans de la célèbre marque de luxe et pour révéler les trésors cachés de la maison.
Musée Salvatore Ferragamo : installé dans le superbe palais Spini Feroni, via Tornabuoni, cette collection de chaussures retrace l'activité du plus célèbre artisan de Florence.
Églises
Cathédrale Santa Maria del Fiore (ou Duomo), Baptistère San Giovanni et Campanile de Giotto : centre de la ville, bâti sur le modèle de l'immense complexe roman de la Piazza dei Miracoli de Pise. La coupole de Brunelleschi, lointain écho du Panthéon de Rome, marque le point de départ de la Renaissance dans l'architecture.
Santa Croce : la plus importantes des églises franciscaines de la ville, elle renferme des fresques de Giotto narrant la vie de Saint-François. La chapelle des Pazzi, également œuvre de Brunelleschi, au fond du cloître attenant est un pur joyau du Quattrocento.
San Miniato al Monte : l'une des plus remarquables réussites du roman florentin, sur la colline qui surplombe Florence. À découvrir en fin de journée, l'atmosphère y est prenante.
Chapelle Brancacci : installée dans l'église Santa Maria del Carmine, ses fresques de la vie de Saint-Pierre par Masolino et le jeune Masaccio entre 1424 et 1427 eurent une influence considérable sur leurs contemporains. Masaccio y fait figure de précurseur dans la peinture de la première Renaissance en délaissant le style maniéré du gothique international et introduisant la notion de perspective et de volume dans ses figures.
Places
Place de la Seigneurie : ensemble monumental parmi les plus imposants d'Italie où se résume toute l'histoire de Florence. Autrefois lieu de réunion du peuple, c'est aujourd'hui un extraordinaire musée de sculpture en plein air.
Piazza della Repubblica : bordée de portiques et de magasins de luxe, des célèbres cafés Gilli et Giubbe Rosse, c'est le rendez-vous depuis le début du XXème siècle de la Florence littéraire et artistique. L'Arc de Triomphe érigé en 1895 rappelle la brève période où Florence fut capitale de l'Italie (1865-1871).
Mars-avril : scoppio del Carro (explosion du Char) pendant le week-end de Pâques ; marché international de l'artisanat.
Mai : Maggio Musicale, festival qui se prolonge jusqu'en juillet.
Tous les concerts et opéras sur le site : www.maggiofiorentino.it
Juin : Estate Fiesolana, festival de musique et théâtre, au théâtre romain de Fiesole ; Calcio (les 19,24 et 28) sur la Piazza Santa Croce.
10 août : fête de San Lorenzo.
7 septembre : la Rificolana, pendant laquelle les florentins défilent avec des lanternes en papier.
25 novembre : marathon de Florence.
Bus
Les bus florentins sont assez pratiques et permettent de se déplacer facilement en centre ville.
Ils sont facilement repérables par leur couleur orange.
Le prix des billets est de 1,20 € ; ils sont valables 90 mn.
La mairie de Florence a mis en place depuis avril 2011 la Firenze Card. Elle coûte 50 € et est valable 3 jours (à partir de l'oblitération du premier ticket d'entrée), dans une trentaine de musées et aussi dans les transports en commun.
Tramway
Inaugurée en 2010, la ligne 1 du tramway relie la gare centrale à Scandicci.
Deux autres lignes devraient voir le jour dans un futur proche.
Taxi
Comme dans la plupart des autres régions italiennes, les taxis officiels sont de couleur blanche.
Faites attention au prix qui peut parfois varier en fonction des conducteurs.
Devise
Euro (€).
Téléphone
De l'Italie vers la France, composez le +33 puis le numéro, sans le 0.
De la France vers l'Italie, composez le +39 puis le numéro, avec le 0.
Electricité
220 volts, adaptateur conseillé lors de vos vacances à Florence.
Formalités
Pour les ressortissants de l'Union Européenne et de la Suisse, une carte nationale d'identité ou passeport en cours de validité est nécessaire pour vos week-ends à Florence.
Santé
Pour visiter Florence, aucun vaccin n'est obligatoire. Cependant, munissez-vous de la carte européenne d'assurance maladie à demander à votre caisse d'assurance maladie au moins 15 jours avant le départ. Pour plus d'information, consultez le site en ligne d'Assurance Maladie ».
Conseil
Le site du Ministère des Affaires Étrangères, mis à jour régulièrement, répertorie les régions déconseillées et donne aux voyageurs, selon un classement par pays, des conseils généraux de sécurité ainsi que les formalités d'entrée et de séjour. Pour vos séjours à Florence, voici un site à consulter avant votre départ : www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays ».